無線LANアクセスポイントとは
無線LANとは、無線で構築されたローカルネットワークのことです。そして、無線LANアクセスポイントとは、無線でデバイスとつながって通信を提供する機器のことです。
無線LANアクセスポイントは、パソコンやスマートフォンなどのデバイスと無線の電波を介してデータを送受信し合います。
無線LANアクセスポイントには家庭用と法人用の製品があります。家庭用は電波の届く範囲や接続可能デバイス数が小規模です。それに対し、法人用の製品は大規模な利用に耐えるスペックを備えています。
無線LANルーターとアクセスポイントの違い
無線LANルーターとアクセスポイントは混同されがちです。
簡単に違いをまとめると、以下のようになります。
- 無線LANルーター
- ルーターとアクセスポイントの機能が備わっている。広く家庭用として利用されている。
- アクセスポイント
- アクセスポイントとして、ローカルネットワーク構築のみができる。単体ではインターネットには繋がらない。ルーターを別個に用意している企業で広く使われている。
それでは、両者の具体的な違いを見ていきましょう。
無線LANルーター：ルーターとアクセスポイントの機能をもつ
ルーターとは、異なるネットワーク同士を接続するための機器です。一般的には、ローカルネットワークとインターネットの間を仲介するために用いられます。
一方、無線LANルーターとはルーター機能とアクセスポイントの機能を両方備えた機器のことです。つまり、デバイスとつながってローカルネットワークを構築し、そのローカルネットワークとインターネットを接続する機器といえます。
ルーターとアクセスポイントは、本来は別々の機器です。しかし、家庭でアクセスポイントを必要とする場合、ほぼ確実にルーターも必要になります。そのため、家庭用には両者をひとまとめにした機器の無線LANルーターが好まれるのです。
実際、市販されているアクセスポイントのほとんどは、ルーター機能を備えた無線LANルーターばかりです。
アクセスポイント：アクセスポイントだけの機能をもつ
アクセスポイントは、その名のとおりアクセスポイントとしての機能だけを持つ機器です。つまり、ローカルネットワークを構築できるものの、それをインターネットと接続する機能はないということです。
家庭ではアクセスポイントと同時にルーターが必要になるため、両者が一体化した無線LANルーターが使われます。
しかし、企業で無線LAN環境を導入する場合、拠点間通信などを目的に構築されたルーターに無線LANを追加するケースが多いです。必要になるのはアクセスポイントだけとなります。
また、企業では１台のルーターに対し、複数のアクセスポイントが必要になります。接続デバイス数が多いうえ、広範囲に電波を飛ばさなければならないからです。したがって、ルーターとアクセスポイントを別々の機器で導入するのが一般的です。
無線LANアクセスポイントの設置方法
無線LANアクセスポイントは、設置方法によって通信の安定性や電波の届く範囲が大きく変わります。特にオフィスなどの法人環境では、電波干渉や接続デバイス数を考慮した適切な配置が重要です。一般的に、アクセスポイントの設置方法には次のようなものがあります。
天井設置
法人向けアクセスポイントで最も多い設置方法が天井設置です。アクセスポイントを天井に設置することで、電波を広範囲に均一に届けやすくなります。天井設置には以下のようなメリットがあります。
- ●障害物の影響を受けにくい
- ●フロア全体に電波を届けやすい
- ●人の移動による電波遮断が起きにくい
そのため、オフィスや店舗、学校、病院などの施設では天井設置が採用されるケースが多くあります。
壁設置
壁面にアクセスポイントを設置する方法もあります。小規模オフィスやスペースの制約がある環境では、壁設置が選ばれることもあります。壁設置の特徴は以下のとおりです。
- ●設置工事が比較的簡単
- ●小規模なスペースに向いている
- ●LAN配線の取り回しがしやすい
ただし、壁設置の場合は電波が一方向に偏りやすいため、設置場所の検討が重要になります。
PoE給電による設置
法人向けアクセスポイントでは、PoE（Power over Ethernet）による給電が多く採用されています。PoEとは、LANケーブルを通して通信と電力供給を同時に行う仕組みです。PoE給電を利用することで、以下のようなメリットがあります。
- ●電源コンセントが不要
- ●天井や高所への設置が容易
- ●配線をシンプルにできる
特にオフィスでは、PoE対応スイッチと組み合わせてアクセスポイントを複数設置する構成が一般的です。
アクセスポイント配置のポイント
アクセスポイントを設置する際は、単に設置するだけでなく電波環境を考慮することが重要です。配置のポイントとして、次の点を意識するとよいでしょう。
- ●フロアの中心に近い場所に設置する
- ●金属棚や壁などの障害物を避ける
- ●アクセスポイント同士の距離を適切に保つ
- ●接続端末数に応じて台数を増やす
オフィスの規模や利用人数によって最適な配置は異なるため、導入前に電波調査（サイトサーベイ）を実施するケースも多くあります。
法人向け無線LANアクセスポイントの特徴
法人向け無線LANアクセスポイントは、どのような特徴を持つのでしょうか。
アクセスポイントの接続を調節できる
法人向け無線LANアクセスポイントには、接続を調節するために以下のような機能が備わっています。
- ロードバランス機能
- 各アクセスポイントの接続デバイス数を調節する機能です。一か所に通信が集中すると遅延や停止が発生するため、それを避けるために負荷を分散します。
- ローミング機能
- デバイスのユーザーが物理的に移動しながら通信する場合、途中で接続するアクセスポイントを切り替えなければなりません。その際、ユーザーに意識させずにアクセスポイントを切り替える機能をローミング機能といいます。
- リピータ機能
- アクセスポイント同士を無線接続し、カバーできる範囲を拡大する機能です。広いオフィスでも隅々まで電波を届けられます。
一度に多くのデバイスを接続できる
家庭用無線LANアクセスポイントの接続可能デバイス数は20台未満が一般的です。製品によって細かい差はあっても、一度に数十台ものデバイスを接続することは想定されていません。接続可能デバイス数を超過すると、通信に大きな支障をきたします。
それに対し、法人用の無線LANアクセスポイントは、一度に50台ものデバイスを接続できる製品もあります。家庭用の無線LANルーターよりも高性能なCPUが搭載されているためです。
また、その通信可能台数を超過しても、速度は遅くなりますが、通信を途切れさせずに維持する能力を持ちます。さらに、仮に処理能力を大幅に超えるデバイスが接続されても、ロードバランス機能によって調節を行います。
こういった機能やスペックにより、高度な安定性を実現しているのが法人用の無線LANアクセスポイントです。
法人向けアクセスポイントは、利用人数や接続台数、設置環境によって適した機種が変わります。自社に合う構成や候補製品を整理したい方は、無料診断もご活用ください。
無線LANアクセスポイントに関するよくある質問（FAQ）
無線LANアクセスポイントの導入や利用を検討する際には、「ルーターとの違い」や「必要な台数」などさまざまな疑問が生じます。ここでは、無線LANアクセスポイントについてよくある質問とその回答をまとめました。
- Q：無線LANアクセスポイントと無線LANルーターの違いは何ですか？
- 無線LANルーターは、ルーター機能とアクセスポイント機能の両方を備えた機器です。一方、無線LANアクセスポイントは、デバイスと無線接続してローカルネットワークを構築する機能のみを持ちます。そのため、アクセスポイント単体ではインターネットに接続できず、別途ルーターが必要です。
- Q：無線LANアクセスポイントは何台必要ですか？
- 必要な台数は、オフィスの広さや接続するデバイス数によって異なります。小規模オフィスでは１～２台で対応できる場合もありますが、広いフロアや同時接続台数が多い環境では複数台の設置が必要です。通信を安定させるためには、利用人数やレイアウトに応じて適切に配置することが重要です。
- Q：家庭用の無線LANルーターをアクセスポイントとして使えますか？
- 家庭用の無線LANルーターでも、アクセスポイントモードやブリッジモードに対応していればアクセスポイントとして利用できます。ただし、法人利用では同時接続台数や通信の安定性、管理機能の面で不足する場合があるため、利用環境に応じて法人向け製品を検討するとよいでしょう。
- Q：アクセスポイントはどこに設置するのがよいですか？
- アクセスポイントは、できるだけフロアの中心に近く、障害物の少ない場所に設置するのが基本です。天井設置は広範囲に電波を届けやすく、法人環境でよく採用されています。設置場所によって通信品質が左右されるため、事前に電波状況を確認することが大切です。
- Q：法人向け無線LANアクセスポイントの特徴は何ですか？
- 法人向け無線LANアクセスポイントは、家庭用製品よりも同時接続台数が多く、通信を安定させるための機能が充実しています。たとえば、接続負荷を分散するロードバランス機能や、移動中でも接続先を自動で切り替えるローミング機能などが備わっており、広いオフィスや多人数利用に適しています。
無線LANアクセスポイントを理解し、最適な製品を導入！
無線LANアクセスポイントはデバイスと接続して無線LAN通信を提供する機器です。無線LANルーターとアクセスポイントの違いは以下のとおりです。
- 無線LANルーター
- ルーターとアクセスポイントの機能を持つ機器
- アクセスポイント
- デバイスと無線接続する機器
法人向けの無線LANアクセスポイントは以下の特徴を持ちます。
- ■接続調節機能を持つ
- ■接続可能台数が多い
法人向けの無線LANを導入したい際は、製品比較の為にまずは資料請求を行いましょう。
